Мышкинские валенки

Забавное слово — «валенок». Чаще всего вызывает оно улыбку и ассоциацию с чем-то неуклюжим, забавным и трогательным. Однако стоит поглубже заглянуть в многовековую историю этой зимней обувки, и такое снисходительное отношение сменяется уважением к твердому характеру и стойкости этих мягких сапожек. Оно и неудивительно: зимы лет триста назад, когда появились первые упоминания о валенках, были не в пример холоднее нынешних. Особенно лютыми зимы были в степях, где разгуливают холодные ветры.

Кстати, именно жителям степей, кочевникам, и приписывают историки изобретение валенок, или «катов», «катанок», как их называли раньше. Именно степные народы первыми придумали скатывать шерсть животных и делать из нее обувь, которая противостоит холоду и защищает от жестких колючек и острых камней. Оттуда валенки распространились по всей Руси. Первой им покорилась Сибирь. Сибиряки прозвали валенки «пимами». Были пимы коротенькими, а голенища их делали суконными. Такой обувкой не брезговали даже коронованные особы: и Петр I, и Анна Иоанновна с удовольствием носили изготовленные специально для них пимы.

И лишь в XVIII веке валенки приобрели свой нынешний вид: ремесленники Ярославской области догадались валять их целиком с голенищем. Ведь в том и достоинство валенка, что он делается без единого шва, потому и мягкий, удобный, ногу не натирает. Вот за эту гениальную простоту «валенком» в народе и зовется наивный человек… Однако не так валенок и прост, если был в его честь создан целый музей! А прописался этот удивительный музей в приволжском городке с забавным, под стать самим валенкам, названием — Мышкин.

В Мышкине есть собственные секреты и традиции валяльного дела. Во-первых, все валенки — ручной работы: на весь город их валяют восемь женщин, и труд это нелегкий. Во-вторых, мышкинские валенки всегда серые, потому, что их делают только из шерсти романовской овцы, которую издавна разводят в этой местности. А вот в мышкинском музее не все валенки на один цвет — здесь есть обувь самых разнообразных расцветок и фасонов, и даже модельные валенки, над которыми трудилась умелая дизайнерская рука. Модницы оценят молодежные валенки в стиле «диско» — со шнуровкой и на платформе.

Есть валенки-бутсы с шипами на подошве — для футболистов, есть даже валенки-коньки. А еще можно к обычным валенкам пришить глаза, уши и усы, и тогда получаются сапожки-игрушки. Таких валенок-зверушек собрался в музее целый зоопарк! Даже для настенных часов и занавесок, украшающих комнаты музея, основой послужили валенки! А самым почтенным обитателем экспозиции, бесспорно, считается валенок конца XIX века, который, несмотря на свой возраст, очень хорошо сохранился, что еще раз доказывает, насколько это прочная и долговечная обувь. А кроме того, по-настоящему полезная для здоровья!

В музее можно не только подивиться фантазии мастеров валяльного дела, но и узнать, например, что валенки не только спасали от холода, но и лечили похмелье, простуду и ревматизм. А традиция в святочный вечер бросать на дорогу девичий валенок, чтобы узнать, откуда ждать жениха, жива и по сей день. Экспозиция мышкинского музея — живая, обновляется довольно часто, потому что некоторые экспонаты свободно продаются. Бывает даже, что экскурсовод соберется показать посетителям необычные валенки, а их уже нет — куплены и увезены гостями.

Впрочем, модельная валяная обувь больше привлекает заезжих покупателей, в Мышкине же все ходят в привычных серых катанках. Как бы ни были сделаны валенки, без самой важной составляющей древнего ремесла — любви валяльщиков к своему делу и к людям, которые будут носить их изделия, — вряд ли валенки пережили бы столько столетий практически без изменений, выдержав конкуренцию с другими моделями обуви. Как и прежде, ремесло валяния передается от мастера к мастеру, из поколения в поколение. И у нас, к счастью, еще есть время позаботриться о сохранении этой части русской культуры, как это сделал маленький старинный город Мышкин.

Мария СБОЕВА